سخن گفتن از گسست تاریخی کار آسانی نیست زیرا حکم مشهور و مقبول فرارسیده از فرنگ این است که تاریخ مطلق، تاریخ غربی است و این تاریخ در مسیر خط مستقیم و پیوسته در راه پیشرفت سیر می کند و به سوی کمال می رود. گسست تاریخی و شرق شناسی دو امر مهم تاریخی در زمان ماست. تاریخ تجدد با یک گسست بزرگ آغاز و در تحقق آن بسیار چیزها دخیل بوده است در این بین شرق شناسی ارتباط بیشتری با ما دارد. شرق شناسی بنیاد و سازمان عظیم تحقیقاتی اروپاست که در طی سه قرن به نحو منظم و پیوسته در گذشته آسیا و آفریقا مطالعه کرده و کارش در قرن بیستم به پایان رسیده است. شرق شناسی نه یک طرح بلکه لازمه تحکیم قدرت تجدد و بسط آن در همه جهان بوده و اکنون که این امر تحقق یافته، دیگر به آن نیازی نیست. قبل از این که بدانیم شرق شناسی چیست و از کجا آمده، خوبی و بدی و سود و زیانش چیست، تاریخ و حوادث تاریخی را باید شناخت زیرا درک و فهم جامعه و سیاست و فرهنگ به درک زمان و تاریخ بسته است. گسست تاریخی و شرق شناسی نیز دو امر مهم تاریخی در زمان ماست. نویسنده در این کتاب به بحث درباره گسست تاریخی و نسبت آن با شرق شناسی پرداخته است.